Har bygget et tværsprogligt tjek af tal

Situation. Den mest skadelige slags oversættelsesfejl i et CV er ikke en kejtet vending. Det er et tal, der forsvinder. En engelsk sætning, der hævder en forbedring med en faktor halvtreds, oversat til en sætning, der siger “betydeligt”, er en påstand, der i stilhed trækkes tilbage på ét marked og fastholdes på et andet — og ingen stavekontrol, grammatikkontrol eller menneskelig læsning af målsproget alene vil nogensinde bemærke det, for den oversatte sætning er fuldkommen god prosa.

Opgave. Der var brug for et tjek, som læser sprogene op mod hinanden og ikke hvert for sig, på de to ting, der skal overleve oversættelse: tallene og den notation, hvert sprog bruger til at skrive dem.

Handling. Taltjekket udtrækker hvert tal, hver procentdel, hver multiplikator og hver enhed fra den engelske streng og kræver, at hver af dem optræder i hver oversættelse af den streng, med multiplikatorformerne tilknyttet pr. sprog i stedet for at blive matchet ordret — den engelske form for halvtreds gange svarer til en bestemt dansk vending og en bestemt ukrainsk vending, og tjekket kender sammenhængen i stedet for kun at kræve cifrene. Notationstjekket er spejlbilledet af det: hvert sprog har konventioner, det skal bruge, og konventioner, det ikke må bruge, herunder decimalskilletegn, tusindgruppering og anførselstegn. Ukrainsk bruger vinkelanførselstegn; engelske dobbelte anførselstegn i en ukrainsk sætning er lige så forkerte som et manglende tal og langt lettere at indføre ved kopiering. Den første fulde kørsel fandt to danske beskrivelser, hvor et måltal, der stod i den engelske tekst, var faldet ud, og seksten ukrainske tekststykker med anførselstegn i engelsk stil.

Resultat. Atten reelle defekter er lukket, og hele fejlklassen med dem, da hver fremtidig oversættelse sammenlignes med sin engelske kilde, før den kan committes. Det, tjekket ikke kan, er at bedømme betydningen: det beviser, at tallet overlevede, og at tegnsætningen følger sprogets egne regler, og en oversættelse, der bevarer hvert tal, mens den vender påstanden om, består det uden videre.